Баобабы относятся к семейству бамбаксовых, охватывающему около 280 видов тропических деревьев, примерно из 30 родов.
Наиболее знаменитый африканский баобаб – Адансония Пальцата, был назван в честь члена Француской Академии Мишеля Адансона (1727-1806) много сделавшего для познания растительного и животного мира тропической Африки.
Баобаб – дерево сухих африканских саванн, поражает толщиной ствола, достигающего до 12 метров, оно растение листопадное и курьёзность его необычного облика усугубляется в безлистный период, когда оно становится похоже на дерево, перевёрнутое корнями вверх, или напоминает, как пишет американский натуралист Эрнест Уинсон, в своём сказочном безобразии «гиганское воронье гнездо».
А также существует легенда, что с первых дней на земле Боги давали семена диким зверям, чтобы посадить. Семена баобаба достались гиене. Она медлительная и разозлённая, что они ей достались в последнюю очередь, решила посадить их наоборот. Поэтому баобаб похоже на дерево, перевёрнутое корнями вверх.
Плоды баобаба также были знакомы в Египте, этому свидетельствует найденое в раскопках египетских гробниц. В 1599 физик и травенист Просперо Алпино рассказывает, что египтяне говорили, что плоды баобаба - это плоды со многими семенами.
Солидная толщина дерева многих наводила на мысли о почтенном возрасте этих растительных гигантов, но отсуствие годичных колец не давало возможности точно определить срок жизни дерева. Мишель Адансон, «крёстный отец баобаба», оценивал возраст одного баобаба со стволом 9 метров в 5 тысяч лет.
Баобаб интересен не только своими природными качествами, а также магическими свойствами издавна удивлял волшебников, занимающихся тематикой растений и магии. А удивление состояло в основном в том, что магические свойства баобаба не замыкются на определённой магической сфере, и могут применяться для магического воздействия в совершенно разных направлениях. К примеру, листья баобаба применяются в зельях, которые направлены на исполнения желаний, кора баобаба служит важнейшим компонентом для зелий, укрепляющих силу и физические возможности человека. Сырьё баобаба используют для талисманов, так как баобаб универсален в своих магических свойствах, будь то для обретения любви, или получения богатства, или просто талисман призванный охранять своего хозяина. Следует отметить, что магическими свойствами баобаба интересовались ещё древнейшие маги, поэтому во многих древних зельеварских книгах можно довольно часто встретить среди компонентов какую-либо часть баобаба.
Высота дерева достигает до 30 метров. Обычно баобаб цветёт в безлиственном состоянии. На голых ветвях появляются цветочные почки, свисающие на длинных цветоножках, крупные белые цветки с пятью лепестками и пучком многочисленных тычинок, раскрываются поздно вечером и живут всего одну ночь, привлекая ароматом летучих мышей.
Через некоторое время развиваются своеобразные плоды - коробочки, размером и формой, напоминающие дыню, покрытую сырым войлочным опушением. Внутри у них кисловатая белая мяготь со множеством мелких чёрных семян. Содержимое плодов нравятся многим животным, в особенности обезьянам. Особой тягой к баобабам известны слоны, они поедают эти деревья почти целиком, от листьев и веток до ствола включительно, отдавая слонятам сочные волокна сердцевины.
Жители Африки, срезав твёрдую кору, снимают внутренний лубяной слой, из которого получают волокно для верёвок и ниток. Прочность его отражена в поговорке: беспомощен как слон, связанный баобабовой верёвкой.”
